Histoire littéraire de la France

46 - Jacques Cujas (1522-1590)

Jacques Cujas reste encore aujourd'hui l'un des plus célèbres
jurisconsultes français, bien que son œuvre demeure trop largement
méconnue. Né à Toulouse en 1522, il poursuit une riche et itinérante
carrière de professeur de droit romain. Après avoir effectué
l'intégralité de ses études dans sa ville natale, il est docteur-régent
à Cahors (1554-1555), Bourges (1555-1557, 1559-1566 et 1575-1590),
Valence (1558-1559 et 1567-1575) et Turin (1566-1567), et enseigne
brièvement à Paris en 1576. Au cours de cette carrière ascensionnelle
(qui s'achève par sa mort à Bourges le 4 octobre 1590), Cujas publie de
nombreux ouvrages qui lui confèrent une très grande renommée et attirent
à lui la foule des étudiants. Cette gloire est principalement due à la
compréhension renouvelée des textes de droit romain résultant de
l'application des savoirs humanistes à l'étude du droit. Figure de la
Renaissance, Jacques Cujas apparaît, plus particulièrement, comme le
principal représentant de la méthode historique au sein du courant de
l'humanisme juridique.