La formation du Mahāvastu

Les spéculations relatives aux buddha et aux bodhi¬sattva s'épanouissent avec un remarquable dyna¬misme entre le Ier s. et le VIe s. de notre ère. Cette période dite «moyenne» ou intermédiaire du boud¬dhisme indien voit notamment l'affirmation progres¬sive d'un nouveau courant, le Bodhisattvayana, pro¬mouvant la voie du parfait Éveil. Le présent ouvrage retrace ces développements d'ordre «bouddho¬logique» au sein des milieux Mahasaghika-Lokotta¬ravadin, solidement implantés au Magadha et dans le nord-ouest de l'Inde. L'analyse historique se fonde sur une pratique philologique et consiste en l'étude de la formation et des vicissitudes du Mahavastu, chapitre important de la «Corbeille de la Règle monastique» (Vinayapiaka) de cette école. L'examen de la formation de cette œuvre vaste et composite, retraçant la geste au long cours du Buddha «historique» Sakyamuni, passe nécessairement par l'examen de la tradi-tion manuscrite et, en particulier, de l'unique exemplaire sur ôles du Mahavastu, datant du XIIe s. L'étude qui est au cœur de cet ouvrage s'adosse ainsi à la nouvelle édition annotée et à la traduction française de segments clés de l'œuvre. L'examen détaillé de ces sections textuelles fournit un point d'observation pri-vilégié des pratiques éditoriales et discursives, mais aussi des doctrines ayant caractérisé l'influente école Mahasaghika. Cet ouvrage ambitionne donc de participer au renouvellement de l'étude des ordres monastiques (nikaya), des corpus canoniques et de la sotériologie du bouddhisme indien.