Tous tes amis sont là

Le 8 janvier 1896, au 39 de la rue Descartes, Paul Verlaine s’éteint, à l’âge
de cinquante et un ans. Le 10 janvier au matin, la foule est dense dans le
quartier Mouffetard : proches et curieux, rosettes de la Légion d’honneur et
guenilles trouées, vieilles barbes et jeunes moustaches, gens de peu et hauts
de forme s’écartent pour laisser passer le corbillard. Alain Dulot se joint au
cortège pour suivre la dépouille jusqu’au cimetière des Batignolles en
s’adressant au prince des poètes. Il évoque sa mère Élisa, ses amis, la
société littéraire qui l’entoure, ses amours tumultueuses – avec Mathilde
Mauté, Arthur Rimbaud, Philomène Boudin et Eugénie Krantz – teintées de sa
faiblesse pour l’absinthe. Et sa passion sans faille pour la poésie, des
tavernes à l’hospice, de la prison aux cabarets, jusque sur son lit de mort.