William T. Vollmann, le roman historique en question

Cet ouvrage servira d'introduction à l'écrivain américain William T. Vollmann
à travers l'étude d'un roman en particulier. The Rifles déconstruit le roman
historique : à la suite de l'explorateur anglais du XIXe siècle John Franklin,
le héros américain Subzero s'aventure sur ses traces dans l'Arctique, à la
recherche d'un dépassement de soi. Il erre sur le permafrost de sa mémoire, à
contre-courant de son histoire hégémonique, dont il brouille à dessein les
pistes. Déployant une poétique de l'anachronisme, ce récit révèle le rêve de
déculpabilisation de l'homme occidental, dans une récriture post-moderne du
gothique. Entre l'esquive et l'engagement, entre la projection amoureuse et la
réticence solitaire de l'explorateur aveugle, les voix de Vollmann cherchent
l'Autre à travers les reflets fragmentaires d'un soi sans image, tel un
nouveau cachalot blanc, après celui de Melville.