Voyage en Orient

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gérard de Nerval. Lorsque le
futur auteur des "Filles du feu" décide en 1842 de partir pour l'Orient, c'est
en partie pour se fuir lui-même, ou pour se retrouver, ayant conscience qu'il
est sur le point de perdre cet équilibre si instable qui fait de lui un fou
terriblement lucide. Le 1er janvier 1843, il s'embarque à Marseille. Le voilà
en Grèce, prêt à tout admirer, puis en Égypte. Il séjourne longuement au
Caire, dont il rapporte plusieurs chapitres de notes aussi solidement
documentées que hautement poétiques. La Syrie, la Turquie, le Liban, où il
étudie en profondeur la vie et les moeurs des peuples de la région. Partout,
il n'est jamais simplement un touriste, mais aussi un poète et un explorateur.
Dans le chapitre des "Nuits du Ramazan", il nous donne de vives images des
bazars et des théâtres d'Istanbul, recueillant ensuite de la bouche d'un
conteur fameux la merveilleuse histoire de Soliman et de la Reine du Matin.
Relatant son voyage qui dura près d'une année, Gérard de Nerval n'a pas les
préjugés ni la soif de pittoresque de ses compatriotes, Chateaubriand,
Flaubert ou Lamartine. Il est un conteur désintéressé, sensible à la beauté
des choses et participant pleinement à la vie orientale sans pour autant
perdre son esprit si aigu d'analyse. Sous sa forme très libre, le "Voyage en
Orient" est l'une de ses plus belles oeuvres en prose.