Le quotidien du chercheur

« Un jour, mes enfants ont declare que j'etais chercheur et que je " cherchais
des fantomes ". Apres tout, peut-etre notre quete de chercheur est-elle vaine
? »

Ainsi l'auteur introduit-il son ouvrage. Car ce sont bien des hantises d'un «
chercheur ordinaire » dont nous parle Cedric Gaucherel. Des questions
existentielles, sociologiques ou meme psychologiques, de ces nombreuses
interrogations peripheriques qui jouent un role cle dans l'activite de
recherche. Sans sectarisme disciplinaire ou scientifique, de façon critique
mais legere, il nous expose d'abord ses doutes sur l'etude de la nature qui
nous entoure. Puis, il replace l'humain dans cette nature et discute de notre
relation a la nature. Il explore enfin le domaine de la recherche
scientifique, cette interface particuliere entre la nature et la culture.

« Chercheur de fantomes » car les observations sur lesquelles les sciences
reposent nous apparaissent souvent evanescentes, insaisissables. « Chercheur
de fantomes » car cette quete est jalonnee de questions metaphysiques, voire
existentielles. Mais « chercheur tout court » car l'importance de la demarche
scientifique est ici detaillee, reaffirmee. Cette demarche scientifique qui
n'est pourtant que trop rarement enseignee, explicitee ou meme conscientisee.
Et c'est bien la le fil conducteur, tantot visible, tantot cache, de cet essai
: temoigner pour un large public, de façon documentee et agreable, de la vie
sociale, cognitive et ordinaire d'un scientifique d'aujourd'hui.



Comme s'exprime Guillaume Lecointre, dans sa preface : « … livre utile a
quiconque s'interesse aux sciences, … aux sciences comme elles se font, plutot
qu'a ses resultats… un livre a offrir a des jeunes des lors qu'ils
s'interessent a la science en tant qu'activite.