John Keats

Au XIXe siècle, John Keats fit l'objet d'une mythification qui, deux siècles
après sa mort, continue de faire école. Par un jeu de détournements de la
réalité, Keats s'est forgé une figure ambiguë qui favorisa les mauvaises
lectures et interprétations de ses contemporains comme de ses héritiers.
Nombreux furent les critiques à s'ériger en détracteurs de sa poésie,
nourrissant la vision d'un poète à la personnalité hybride, dont la faiblesse,
dite féminine, devait expliquer la morbidité précoce. Les membres du cercle de
Keats ont également pris part au travestissement de l'artiste et de son œuvre,
tel le peintre Joseph Severn qui, par la transmission de faits erronés,
encouragea certaines trahisons du sens. De ces « mécompréhensions » sont nées
diverses mythographies, dont la plus remarquable est certainement celle que
déploie Percy Bysshe Shelley dans son Adonais. Admirateur rival, Shelley livre
une élégie qui, si elle prétend rendre hommage au génie de Keats, interroge
par ailleurs les modalités du genre ainsi que la façon dont le défunt poète
avait conçu la pérennité de son art.