Jeanne d'Arc à travers l'histoire

Jeanne d’Arc, patriote et martyre, héroïne féminine au sommet du panthéon
national, est une figure centrale de l’histoire de France. Sa mémoire est au
cœur d’enjeux politiques dont on sait peu qu’ils ont été mouvants : avant
d’être la figure de proue de l’extrême droite, elle a été tour à tour fille du
peuple en armes, restauratrice de la monarchie, patriote trahie par son roi et
l’Église... Son histoire et sa mémoire ont été le jeu d’appropriations
multiples et antagonistes qui prennent leur source dans ses procès même :
condamnée au bûcher comme hérétique et réhabilitée quelques années plus tard
afin de légitimer le règne de Charles VII qu’elle a soutenu. Gerd Krumeich
retrace, à partir de la Révolution française, les usages de l'histoire de
Jeanne d'Arc. Il nous rappelle qu'elle a un temps représenté le parcours d’une
simple fille du peuple qui, par son action et ses souffrances, aurait donné
naissance au nationalisme français. « Souvenons-nous toujours, Français, que
la Patrie chez nous est née du cœur d’une femme, de sa tendresse et de ses
larmes, du sang qu’elle a donné pour nous », écrit Michelet. Cependant,
d'héroïne de gauche, elle devient, au cours du XIXe siècle, le symbole d'un
nationalisme conservateur. Jeanne marque l’impossibilité de trouver un
consensus politique qui aurait permis aux « deux France » de se réconcilier.
Gerd Krumeich, en analysant les évolutions d'un mythe, fait finalement une
histoire du nationalisme français.