Le mouvement ouvrier. Une histoire des gestes créateurs des travailleurs

Que fait un ouvrier qui touche l’objet qu’il façonne ou la machine qu’il
actionne ? Pourquoi et comment le « mouvement ouvrier », qui est aussi
synonyme de « création d’œuvre en acte », est-il devenu peu à peu une notion
exclusivement militante ? Car la main-d’œuvre, nous raconte l’auteur, est
d’abord une main à l’œuvre : du plus profond de la préhistoire jusqu’à nos
jours, le geste ouvrier crée en façonnant et en esthétisant outils et
techniques, en cultivant ses traditions, ses fêtes, ses expressions
artistiques. Au-delà de leur fonction technique et économique, les mouvements
des sans-voix portent une vision du monde. L’auteur décrit le microcosme du
geste et des écarts ouvriers (des ficelles du métier au sabotage) avec un
regard érudit et littéraire. Il montre au moyen d’une rêverie précise comment
l’éclatement des tâches dans les arts et métiers, le folklore ou les
traditions populaires, a fini par retirer aux gestes du travailleur leur
valeur sociale et esthétique. Un ouvrage au style étincelant, rehaussé par
trente illustrations d’époque.

Camille Saint-Jacques est peintre et enseignant. Il a été directeur de
publication du Journal des Expositions et de Post de 1992 à 2001. Il a publié
Éloge du maquillage, du cosmos au cosmétique (Max Milo, 2007).