Les Dauphines de France au temps des Bourbons

Le destin tragique des cinq " presque reines ".
Écartées de l'histoire, échappées à la narration nationale, les dauphines de
France sont les grandes oubliées des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. Le temps
des Bourbons n'a guère retenu les noms de celles qui, par leur naissance et
leur mariage, étaient destinées à devenir reines de France, mais ne le sont
jamais devenues. Adulées de leur vivant, elles se sont enfoncées dans l'ombre,
faute d'avoir accédé à un trône qui leur était promis, et ont accompagné la
fin d'un monde qui s'est englouti avec elles.

Première des dauphines de France, Marie-Anne de Bavière (1660-1690), dite la
Grande Dauphine, fut un temps l'ornement de la cour de Louis XIV. Le roi a
réservé à sa belle-fille les plus grands honneurs et a voulu la traiter en "
reine de substitution " après le décès précoce de son épouse, Marie-Thérèse.
Mais le destin de cette Allemande à la cour de Versailles à son apogée fut
bien triste. Trop sensible, trop " humaine ", elle offre le tableau d'une
princesse hors de son temps à qui on aurait distribué un rôle pour lequel elle
n'était pas faite et qui finit par en mourir.
La deuxième dauphine de France nous mène à la charnière des XVIIe et XVIIIe
siècles. Arrivée tout enfant, Marie-Adélaïde de Savoie (1685-1712), titrée
duchesse de Bourgogne par son mariage avec l'aîné des petits-fils de Louis
XIV, enchante la cour par la vivacité de son esprit et son aisance à gagner
les cœurs, avant de sombrer à son tour dans le tragique. Elle meurt en effet
de la petite vérole (en fait, la rougeole) en 1712, six jours avant son mari,
laissant un fils, le futur Louis XV.
Vingt années, c'est ce que vécut la troisième dauphine, Marie-Thérèse
Raphaëlle d'Espagne (1726-1746), qui épouse le fils aîné de Louis XV. Seconde
à la cour de France après la reine Marie Leszczyńska, c'est une petite âme
fragile et craintive qui décède après un an et demi de delphinat. Elle n'aura
fait que passer, et elle aussi aura beaucoup souffert.
Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767), seconde épouse de Louis de France, la
remplace. Et sa vie, à son tour, est toute d'amertume et de désillusion. La "
Triste Pepa ", ainsi qu'elle se surnomme, si elle ne devient pas reine, donne
néanmoins naissance à trois futurs rois : Louis XVI, Louis XVIII et Charles X.
Enfin, une dernière fois, le destin s'acharne sur Marie-Thérèse de France
(1778-1851), dite " Madame Royale ", future duchesse d'Angoulême. Cette "
princesse du malheur " voit la fin de Versailles, l'éclatement de Révolution,
avant d'être emprisonnée au Temple et de passer la plus grande partie de sa
vie en exil.

Cinq vies brisées, cinq portraits de femmes qui racontent autrement la grande
et petite histoire.