La Paix

La preuve par l'histoire de l'Europe moderne qu'il est plus difficile de faire
la paix que de gagner la guerre.


En 1435, se réunit à Arras une sorte de congrès des trois forces belligérantes
– Anglais, Français et Bourguignons –, pour examiner comment sortir de
l'enlisement de la guerre de Cent Ans. Cette démarche concertée est une
première en Europe. En 1878, Bismarck organise à Berlin un congrès général des
puissances européennes, le dernier du genre, avant l'affrontement des
nationalismes et la mondialisation des conflits. Durant quatre siècles et
demi, les Etats de l'Europe ont été en guerre la majeure partie du temps, dans
la perspective toujours proclamée et jamais atteinte d'établir enfin une paix
durable entre eux. Mais chaque fois les instruments diplomatiques qui devaient
y conduire ont été améliorés, de la paix de Vervins de 1598 jusqu'au congrès
de Vienne de 1815, et l'idéologie de la paix a elle-même progressé. L'histoire
de la paix est celle d'un combat toujours recommencé. Ce livre est la première
synthèse qui lui soit consacrée, et propose ainsi une autre histoire de
l'Europe.

Agrégé d'histoire et docteur ès lettres, Jean-Pierre Bois, professeur émérite
de l'université de Nantes, est spécialiste de l'histoire moderne des relations
internationales et de la société militaire. Il a notamment publié Les Guerres
en Europe 1494-1792 ; L'Europe à l'époque moderne et des biographies de
Maurice de Saxe, Bugeaud, Dumouriez et don Juan d'Autriche.