Les ratés de la famille

Lucien de Rubempré, Vautrin, Rastignac, la Fille aux yeux d’or, le Cousin
Pons, la Cousine Bette… Tous ces personnages illustrent à quel point Balzac,
sociologue avant la sociologie, s’est intéressé à la sexualité. Ses romans et
ses nouvelles constituent d’extraordinaires analyses des formes sociales de la
sexualité et des rapports qu'elles entretiennent avec l'histoire, la loi,
l'économie, la politique…
Dans ce livre magistral, Michel Lucey s'appuie sur une étude rigoureuse et
fascinante des textes les plus célèbres ou les moins connus pour mettre en
évidence la lutte acharnée qui s’y déroule : celle qui oppose les formes
légales de la famille bourgeoise en voie de triompher aux formes alternatives
ou déviantes de relation qui existent sans être reconnues par les grandes
structures institutionnelles – et notamment l'État.
Croisant la critique littéraire avec la sociologie, l'anthropologie,
l'histoire et le droit, il renouvelle de fond en comble l’interprétation de
l’œuvre balzacienne, tout en soulignant à quel point les lectures
psychanalytiques de celle-ci sont normatives et conservatrices. Page après
page, Michael Lucey insiste au contraire sur les multiples pratiques
culturelles de résistance que les parias ont inventées face à l'ordre social
pour pouvoir vivre leurs vies.

Michael Lucey est professeur aux départements de Français (dont il est aussi
le directeur) et de Littérature comparée de l’université de Berkeley. Il est
l’auteur de Gide’s Bent. Sexuality, Politics, Writing (Oxford University
Press, 1995) et de Never Say I. Sexuality and the First Person in Colette,
Gide, and Proust (Duke University Press, 2007).

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Didier Eribon