Renoir

Pourquoi Jean Renoir, La Grande Illusion, La Règle du jeu et Partie de
campagne occupent-ils, au Panthéon du cinéma français, la première place ?
Pourquoi Truffaut, Godard ou Rivette avaient-ils surnommé Renoir le « Patron »
? Et qu’est ce que la « méthode Renoir », un art classique porté à son plus
haut point de perfection ou un signe avant-coureur de la « modernité »
filmique ?
C’est à ces questions, et à bien d’autres, que ce nouveau livre tente de
répondre en prenant pour pièces à conviction deux chefs-d’œuvre réalisés au
temps du Front populaire, Partie de campagne et La Grande Illusion, analysés
ici à la loupe. Les plus jeunes, qui découvrent les films de Renoir au XXIe
siècle dans de magnifiques versions restaurées, verront pourquoi ce cinéaste
fut « peut-être le plus grand de tous » (Orson Welles).
Ils trouveront aussi dans ce livre une méthode de recherche, à la croisée de
plusieurs champs d’étude (historiques et esthétiques), leur révélant qui était
Renoir au travail. Ils liront même un inédit, le tout premier synopsis de La
Grande Illusion, présenté en postface par Martin O’Shaughnessy.

Olivier Curchod, docteur en études cinématographiques, est professeur agrégé
de lettres classiques en classes préparatoires. Collaborateur de la revue
Positif, il a consacré à Renoir depuis vingt ans de nombreux articles, des
bonus de DVD et quatre ouvrages, dont l’étude critique, établie avec
Christopher Faulkner, du scénario original de La Règle du jeu (prix Jean-
Mitry 2000).