Lettres à Pierre Monnier (1948-1952)

Septembre 1948 : la Providence a pour nom Pierre Monnier, caricaturiste sous
le nom de Chambri, qui profite de la tournée d’un groupe folklorique auvergnat
pour rencontrer Louis-Ferdinand Céline. Après dix-huit mois de prison, ce
dernier vit exilé au Danemark dans une chaumière prêtée par son avocat. Menacé
d’extradition, en conflit avec son éditeur Denoël, il n’a rien publié depuis
Guignol’s band et enrage de voir ses livres indisponibles. Pendant ce temps,
le simple "ouvrier" travaille sans relâche à Féerie pour une autre fois. De
retour à Paris et bien que le milieu soit exsangue depuis l’épuration, Pierre
Monnier compte mettre fin par tous les moyens à ce scandale éditorial. Céline
l’encourage de ses invectives : d’abord avec Charles Frémanger (l’éditeur de
Jacques Laurent et d’Antoine Blondin) la republication sous le manteau de
Voyage au bout de la nuit (1949), puis la création par le novice Monnier de sa
propre Maison – les Éditions Frédéric Chambriand – pour mettre en circulation
Casse-pipe et Mort à crédit. La détestation de Céline pour les éditeurs et ses
logorrhées d’homme meurtri ne l’empêchent pas d'accorder sa confiance à Pierre
Monnier, qui rejoint le petit cénacle des fidèles composé de Marie Canavaggia,
Jean-Gabriel Daragnès, Albert Paraz ou Marcel Aymé. L’éditeur de fortune lui
sert également de courroie de transmission avec Tixier-Vignancour qui tente à
Paris d’obtenir son amnistie (procès en 1950). Bien que malmené à son tour, le
valeureux Monnier parvient à organiser l’arrivée de Céline chez Gallimard, qui
acceptera toutes ses conditions. Une fois le non-lieu prononcé (1951),
l’écrivain maudit revient discrètement en France : la saison au purgatoire est
loin d’être terminée. Ce douzième volume de la "Série Céline" corrige,
approfondit par des notes et complète par des inédits les 313 lettres (ici
325) que Pierre Monnier avait divulguées dans son récit Ferdinand furieux
(L’Âge d’homme, 1979). On trouvera également en annexe des témoignages de
Pierre Monnier et une précieuse documentation sur son aventure éditoriale.