Pelé

La première biographie intime du roi Pelé, mort le 29 décembre 2022, à 82 ans.
Au crépuscule de sa vie, celui qui multipliait les séjours à l'hôpital, que
l'on disait amer, triste, "dépressif" selon les mots de son fils Edinho, a
fait face à son héritage. Il était le Roi, le football. Personne n'atteindra
les mêmes sommets de popularité du gamin de Tres Coraçoes, la première star
mondiale du football, célébré autant pour son talent supérieur que par la
conjonction de l'avènement de la télévision et des prémices de la
mondialisation.
Pelé, triple vainqueur de la coupe du monde, archange du "jogo bonito", aussi
grand que les papes et les chefs d'état du temps de sa gloire, était un homme
malade dont on ne savait finalement peu de choses hormis ses exploits sportifs
et sa vie d'ambassadeur du football auprès de la FIFA, l'UNICEF et l'UNESCO.

Pelé, s'appelle Edson Arantes do Nascimento. Sa mère le surnommait Dico. Ses
coéquipiers Gasolina. Il n'a jamais manqué de le rappeler dans de nombreuses
interviews ou ses autobiographies : Pelé est un autre, une armure, un masque
qui lui permet souvent d'évoquer sa vie à la troisième personne. Loin d'un
orgueil démesuré, cet artifice lui a toujours offert un distinguo de confort
entre sa vie publique et sa vie privée.

C'est aux frontières de cette dernière que nous invitons le lecteur à plonger.

D'un côté, la légende officielle : le couronnement mondial d'un gamin surdoué
à 17 ans, descendant d'esclaves venus d'Afrique, les trois plus beaux buts
qu'il ne marqua jamais en 1970, le vrai-faux 1000e but vécu comme une affaire
d'état, le missionnaire du soccer aux USA, la star au sourire magnétique,
l'homme qui arrêta une guerre, l'attraction du Santos FC, les Harlem Globe
Trotters du foot...

De l'autre, le fils de Dondinho et Celeste : Edson, Dico, Crioulo, Gasolina...
Les aventures secrètes et les divorces ; les amitiés bafouées et les déboires
fiscaux ; le ministre des sports aux idéaux enterrés ; la mort de Sandra, la
fille qu'il fut bien obligé de reconnaître ; les ennuis de son fils condamné
pour ses liens avec le narcotrafic... puis enfin la vieillesse recluse au fond
d'un jardin, seul, méditant sur les malheurs du monde et les trahisons de
l'âge dans le souvenir du seul être qui lui manque depuis 1996, son père, son
formateur, son dieu.

Ce livre est d'abord un voyage. Depuis sa petite maison au toit percé au coeur
du Minas Gerais, Pelé a entamé un tour du monde des stades et des foules
enamourées qui a duré une vie. Observateur des bouleversements de la planète
et des défis pour l'enfance, il vit désormais à Sao Paulo, entouré de sa
famille... Non loin du stade de Vila Belmiro où flottent les acclamations qui
l'accompagnèrent, du musée qui porte son nom, du restaurant où il y a peu, il
dinaît encore avec Pepe, Coutinho et les Santasticos, les autres joueurs de la
plus grande équipe de tous les temps à laquelle le Real Madrid de Di Stefano
refusa d'accorder une revanche par peur d'être humiliée...

Pour la première fois, un livre raconte le vrai Pelé, celui qui pleure autant
qu'il rit, qui aimait la musique et les femmes et qui ne cessera jamais d'être
le père de tous les enfants amoureux d'un ballon.