La quasi-guerre

Qui sait que la France et les États-Unis se sont affrontés ? Dans la seconde
moitié des années 1790, ces deux puissances pourtant alliées entrent
ouvertement en conflit. Bien que la guerre ne soit jamais officiellement
déclarée, Français et Américains s’opposent lors de combats navals de part et
d’autre de l’Atlantique et multiplient les captures de bâtiments, provoquant
plusieurs milliers de morts et de blessés. Cet épisode, passé à la postérité
sous le nom de Quasi-Guerre, naît de contentieux commerciaux et diplomatiques
entre les deux pays. Il vient aussi, et peut-être surtout, d’un sentiment de
trahison ressenti par la France quand les États-Unis semblent se rapprocher de
leur ancien ennemi commun : la Grande-Bretagne. Les historiens américains ont
accordé une grande attention à ce moment singulier car il s’agit du premier
conflit de leur pays depuis son indépendance avec une grande puissance
européenne. Éric Schnakenbourg propose une histoire totale de cette guerre en
français, en s’appuyant sur des archives inédites. Ses recherches nous
permettent de découvrir cet épisode méconnu de la France révolutionnaire.