Contes populaires d'Arabie

De l’humble marchand de fèves au cruel vizir, du généreux sultan au perfide
boutiquier, de la Bédouine ensorcelée à la fille du cheikh déshonorée…, c’est
tout le peuple d’Arabie qui s’anime ici avec ses craintes et ses désirs, ses
souffrances et ses plaisirs.

Mais dans cette terre de vastes déserts et de montagnes, le quotidien est
souvent troublé par d’inquiétantes présences : djinns et goules, ogresses et
animaux qui parlent, éfrits et sorcières, surgissent du monde invisible et
interviennent, secourables ou maléfiques, dans le destin de chacun.
Et la femme, contrairement aux idées reçues, voilée ou non, n’y joue pas le
moindre des rôles : audacieuse et énergique, protectrice et conseillère
avisée, elle est souvent l’initiatrice par excellence car «derrière chaque
homme accompli, dit le conteur, se trouve une femme».

Issus de la tradition orale, ces contes populaires, tout à la fois cocasses et
subtils, émaillés de dictons et d’expressions savoureuses, nous transportent
dans des régions contrastées — le Hedjaz, le Najd, la Hassa, l’Asir… — et, du
campement nomade au palais royal, nous plongent dans une atmosphère digne des
Mille et Une Nuits.